Cambiar un cilindro es una tarea doméstica frecuente, y precisamente por eso se hace con prisa. La mayoría de las fugas pequeñas en casa aparecen en la conexión entre el cilindro y el regulador, así que vale la pena hacerlo siempre en el mismo orden.
Antes de empezar
- Apaga todos los quemadores, el horno y el piloto del calentador si está conectado al mismo cilindro.
- Asegúrate de que no haya flamas, cigarros ni aparatos eléctricos encendidos cerca.
- Revisa que el cilindro nuevo tenga su sello y no presente golpes ni corrosión. Si tienes dudas, consulta cómo verificar un cilindro antes de recibirlo.
1. Elige bien el lugar
El cilindro debe quedar de pie, sobre una superficie firme y nivelada, en un espacio ventilado. Lo ideal es el exterior, protegido del sol directo y de la lluvia, lejos de contactos eléctricos, del boiler y de zonas de paso. Nunca lo coloques dentro de un clóset, debajo de una escalera cerrada o en un sótano: el Gas LP es más pesado que el aire y una fuga se acumularía en la parte baja.
2. Retira el cilindro vacío
Cierra la válvula del cilindro vacío girando la manija en el sentido de las manecillas del reloj. Después afloja la tuerca del regulador. Hazlo con la mano o con la llave adecuada; no uses pinzas que puedan dañar la rosca.
3. Conecta el regulador al cilindro nuevo
- Quita el sello o capuchón de la válvula del cilindro nuevo.
- Revisa que el empaque del regulador esté completo y sin grietas. Un empaque dañado es la causa más común de fugas en esta unión.
- Enrosca la tuerca con la mano y termina de apretar de forma firme, sin forzar. Apretar de más puede deformar el empaque.
4. Abre y prueba
Abre la válvula del cilindro despacio. Prepara agua con jabón y aplícala con una brocha en la unión del regulador y en los extremos de la manguera. Si aparecen burbujas que crecen, cierra la válvula y vuelve a apretar o cambia el empaque. Nunca uses fuego para buscar fugas.
5. Enciende los aparatos
Enciende primero un quemador de la estufa. Es normal que tarde unos segundos en salir el gas porque la manguera tiene aire. Después vuelve a encender el piloto del calentador siguiendo las instrucciones del fabricante.
Errores frecuentes
- Acostar el cilindro para que quepa en un espacio pequeño.
- Usar cinta o pegamento para "sellar" una fuga en la conexión.
- Reutilizar un regulador golpeado o una manguera reseca.
- Dejar el cilindro de repuesto lleno dentro de la cocina.
Si después de apretar sigue habiendo burbujas o percibes olor a gas, sigue los pasos de qué hacer si detectas olor a Gas LP y pide apoyo a tu proveedor.
Preguntas frecuentes
¿Necesito herramienta para cambiar el cilindro?
Muchos reguladores domésticos tienen una tuerca que se aprieta a mano; otros requieren una llave del tamaño adecuado. Lo importante es no usar pinzas que muerdan la tuerca ni apretar con exceso, porque se deforma el empaque y aparece la fuga que querías evitar.
¿Cada cuánto debo cambiar el empaque del regulador?
Revísalo cada vez que conectes un cilindro. Si está aplastado, partido o endurecido, cámbialo: es una pieza muy barata y la causa más común de fugas en esta conexión.
¿Es normal que huela un poco al conectar?
Al desconectar puede escapar el gas atrapado en la conexión y el olor se nota un momento. Si después de conectar y abrir la válvula el olor persiste, hay una fuga y debes cerrar y revisar con agua jabonosa.
Este contenido es informativo y no sustituye indicaciones de autoridades, fabricantes, servicios de emergencia o personal técnico capacitado.