El Gas LP, o Gas Licuado de Petróleo, es el combustible con el que se cocina y se calienta el agua en una gran parte de los hogares de México. Aunque lo usamos todos los días, pocas veces nos detenemos a pensar qué es exactamente.
Qué es
Es una mezcla de hidrocarburos, principalmente propano y butano. A temperatura ambiente y presión normal son gases, pero al someterlos a una presión moderada se vuelven líquidos. Por eso se llama "licuado": se almacena y se transporta en estado líquido, dentro de cilindros y tanques, y se convierte en gas al salir por la válvula.
De dónde viene
Se obtiene del procesamiento del gas natural y de la refinación del petróleo. En México una parte importante del Gas LP que se consume es importada. Llega a terminales de almacenamiento y de ahí se distribuye a plantas regionales, que llenan cilindros y autotanques. Te contamos el recorrido completo en cómo llega el Gas LP a tu casa.
Para qué se usa
- En el hogar: estufas, calentadores de agua, secadoras y, en algunas zonas, calefacción.
- En comercios: restaurantes, tortillerías, panaderías, lavanderías.
- En la industria y el campo: procesos térmicos, secado de granos, montacargas.
- Como combustible vehicular en vehículos adaptados.
Por qué es tan común
A diferencia del gas natural, que necesita una red de tuberías, el Gas LP puede llegar a cualquier vivienda en cilindros o mediante pipas. Eso lo hace accesible en ciudades sin red de gas natural y en zonas rurales.
Características importantes para tu seguridad
- Es más pesado que el aire: en una fuga se acumula en las partes bajas.
- No tiene olor propio: se le añade un odorizante para detectar fugas.
- Se expande con el calor: por eso los tanques nunca se llenan al 100%.
Cómo se vende
En cilindros se vende por kilogramo y en tanques estacionarios por litro. La autoridad publica cada semana un precio máximo por región. Te lo explicamos en qué significa precio máximo aplicable.
Preguntas frecuentes
¿El Gas LP es tóxico?
No es tóxico en el sentido de un veneno, pero en concentraciones altas desplaza el oxígeno del aire y es inflamable. Su combustión deficiente puede producir monóxido de carbono, que sí es tóxico.
¿Por qué se guarda líquido?
Porque en estado líquido ocupa mucho menos espacio. Un cilindro contiene una cantidad de gas que, en estado gaseoso, ocuparía un volumen muchas veces mayor.
¿Se puede usar en cualquier estufa?
Solo en aparatos diseñados o convertidos para Gas LP. Las estufas para gas natural requieren una conversión hecha por personal capacitado.
Este contenido es informativo y no sustituye indicaciones de autoridades, fabricantes, servicios de emergencia o personal técnico capacitado.